– Chi phí quản lý của VINAHF được tiết giảm tối đa và không vượt quá 5% cho tất cả các hoạt động từ thiện.

– VINAHF là một tổ chức hoạt động từ thiện mở rộng không giới hạn sự liên kết và chia sẻ với các tổ chức từ thiện khác. VINAHF có mạng lưới Thiện Nguyện Viên (TNV) phục vụ không vì lợi nhuận ở khắp 3 miền Bắc Trung Nam tại Việt Nam và các quốc gia như: Hoa Kỳ, Canada và Úc…

– Tiêu chí hoạt động của VINAHF là vận động tất cả mọi nguồn lực về tài chính và nhân lực từ các Mạnh Thường Quân (MTQ) để giúp đỡ vừa trực tiếp vừa lâu dài đến những mảnh đời thật sự khó khăn bị quên lãng trên khắp lãnh thổ Việt Nam.

– Hội Trưởng VINAHF – Anh Nguyễn Thanh Khiết trong 4 năm liền từ 2013-2016 nhận được 3 lần Huy Chương vàng và 1 lần Huy Chương Bạc của Giải Thưởng vinh dự: PRESIDENT’S VOLUNTEER SERVICE AWARD (Giải Thưởng Của Tổng Thống Hoa Kỳ Cho Các Hoạt Động Phục Vụ Công Ích). Tìm hiểu thêm về VINAHF qua:

Website: http://www.vinahf.org
Facebook: https://www.facebook.com/VINAHF/

Một trong những hoạt động gây quỹ từ thiện của VINAHF trong suốt 15 năm qua là tổ chức các show ca nhạc từ thiện. Với tiêu chí không phân biệt tôn giáo và không mang màu sắc chính trị, các Show ca nhạc của Hội được tổ chức tại các địa điểm ở New Jersey và Maryland VINAHF sao chép lại bài báo về cảm nghĩ của một ký giả đã đến tham dự đêm Gây Quỹ Mùa Xuân năm 2017 với chủ đề “Về Đây Nghe Em”. Bài báo được đăng trên Nguyệt San “Báo Người Đẹp”, tờ báo phổ biến trong cộng đồng người Việt ở thành phố New York và 3 tiểu bang New Jersey, Philadelphia, Connecticut số tháng 8 năm 2017 ở trang 60 – 61, nhằm tạo điều kiện thuận lợi cho các cộng đồng người Việt từ các tiểu bang VA, PA, DE, NJ, NY, CT, MA… có thể đến để cùng tham gia công việc thiện nguyện của VINAHF.

Show ca nhạc gây quỹ từ thiện mang tên “Về Đây Nghe Em” ngày 28/5/2017 vừa qua tại khán phòng Ukrainian Cultural Center – thành phố Somerset – NJ được xem là một trong những show quy mô nhất và thành công nhất từ trước đến nay của VINAHF với sự tham gia góp mặt của các ca sỹ Tuấn Ngọc, ca sỹ Ngọc Anh, ca sỹ Nhật Minh (NJ), ca sỹ Thu Hoài (PA), cặp đôi MC-ca sỹ Thanh Hằng – Thái Hoàng (NJ) và Ban Nhạc Melody (NY-NJ) mức độ thành công của show diễn được đánh giá qua sự có mặt của hơn 400 khán thính giả với số tiền quyên góp được cho đến hiện nay là trên 48,000USD bao gồm từ trước, ngay trong show diễn và cả sau khi chương trình được khép lại BTC vẫn tiếp tục nhận được những tờ check từ những nhà hảo tâm. Để có thể lý giải về sự thành công của chương trình một cách đầy đủ nhất không thể chỉ nói đến công sức bỏ ra không hề nhỏ từ Ban Tổ Chức (BTC), MC, các Ca Nhạc Sỹ trên sân khấu và các Thiện Nguyện Viên (TNV) mà có lẽ còn cần phải dùng đến cả Chữ TÂM sẵn có trong tất cả mọi người, bởi vì nếu không có nó mọi người sẽ không có được cái “thiện duyên” (một từ mà anh Khiết thường dùng) để cùng đến với nhau, cùng nhau thành công trong việc làm từ thiện có ý nghĩa qua chương trình ca nhạc năm 2017 lần này.

Những ghi nhận dưới đây của người viết về Chữ Tâm đọc được từ những người trong BTC cho đến các Ca Nhạc Sỹ (CNS) và khán thính giả (KTG) trước, trong và sau show diễn hôm ấy.

Trong một lần gặp gỡ giữa người viết và cặp đôi MC Thanh Hằng-Thái Hoàng trước show diễn của VINAHF, hai người đã bày tỏ sự lo lắng bởi không rõ vô tình hay hữu ý một show ca nhạc khác cũng đang được ráo riết chuẩn bị tổ chức cùng ngày với VINAHF với mức đầu tư vượt trội hơn hẳn về số lượng ca sỹ cũng như về sự hoành tráng tại một địa điềm cách đó không xa, tuy nhiên sau đó Thanh Hằng và Thái Hoàng có nói rằng: “BTC tin rằng với tấm lòng và sự nhiệt tình khi làm việc thiện nguyện, chúng tôi tin chắc các đấng bề trên sẽ ghi nhận và sẽ ban phước giúp chúng tôi thành công cho dù có khó khăn thế nào đi chăng nữa” và rồi họ vẫn tiếp tục xăng xái tham gia tất cả các hoạt động từ đầu đến cuối của chương trình với các vai trò như người vận động quyên góp, người giới thiệu chương trình, đạo diễn chương trình, ngoài ra Thanh Hằng-Thái Hoàng còn bỏ ra rất nhiều thời gian và công sức tập luyện cho một liên khúc mới do chính họ biên tập như một thể hiện quyết tâm đầu tư nghệ thuật cho chương trình được ngày càng phong phú hơn và không chỉ có vậy ngay cả việc xắp sếp thu dọn bàn ghế trước và sau show diễn cũng được cả hai tham gia phụ giúp rất nhiệt tình. Lý do duy nhất để có thể giải thích được sự nhiệt tình sự xăng xái của cặp đôi Thanh Hằng-Thái Hoàng đối với chương trình chỉ có mỗi một Chữ TÂM.

Chữ TÂM cũng đọc được qua những lời tâm sự rất chân tình của các CNS, ca sỹ Tuấn Ngọc tâm sự với khán thính giả tại đêm diễn rằng: “Trước khi đến đây tôi đã từng nhìn thấy cái poster của 1 show khác diễn ra cùng ngày hôm nay mà đến tôi cũng muốn xuống dưới ấy để xem, nhưng khi tôi đến đây rồi nhìn thấy số lượng KTG đến ủng hộ đông như thế này tôi thật sự rất vui và xúc động, các bạn thật dễ thương và rất có TÂM với những việc làm từ thiện này cho nên ngày hôm nay tôi sẽ cố gắng trình bày được hết tất cả những nhạc phẩm yêu cầu gửi đến từ các bạn… ”, sau đó ca sỹ Tuấn Ngọc cũng đã quyết định ủng hộ lại cho chương trình một số tiền không nhỏ và hát tặng cho KTG đến hơn cả chục nhạc phẩm trong suốt chương trình, ca sỹ Tuấn Ngọc cũng là người nói lời kết thúc chương trình cùng lời hứa hẹn chắc chắn sẽ quay lại với KTG vùng Đông Bắc Hoa Kỳ qua show ca nhạc kỳ sau của VINAHF, một lời hứa xuất phát từ Chữ TÂM.

Với Ca Sĩ Ngọc Anh, hãy nghe chị tâm sự với KTG: “… trong show của VINAHF kỳ này Ngọc Anh nhận thấy mình hát còn hay hơn cả trong live show của chính Ngọc Anh bởi vì Ngọc Anh thật sự xúc động với sự nhiệt tình của quý khán giả vùng Đông Bắc Koa Kỳ đối với việc làm từ thiện của VINAHF…” và “… việc quay trở ra sân khấu đến 4 lần trong một show diễn là một kỷ lục của Ngọc Anh…” (chị đã trình bày đến hơn chục nhạc phẩm trong suốt chương trình), quan sát cách chị nhiệt tình tạo không khí sôi động trong khán phòng, cách chị nhiệt tình đi cùng BTC gặp gỡ các MTQ và ở lại với chương trình cho đến phút chót thì người viết có thể đoan chắc rằng mọi điều chị tâm sự và thể hiện trong đêm diễn đều không nằm trong các điều khoản của hợp đồng với chương trình, tất cả chỉ xuất phát từ chính Chữ TÂM của chị.

Với ca sỹ Nhật Minh, một nam ca sỹ có chất giọng ấm mượt theo đuổi dòng nhạc Quê Hương anh là ca sỹ đến từ Trung Tâm Mưa Rừng, anh đã đồng hành cùng với các chương trình ca nhạc của VINAHF liên tục trong 5 năm trở lại đây và vẫn sẽ tiếp tục cộng tác với VINAHF trong các kỳ tới như là một “thiện duyên” của những người có TÂM với việc làm từ thiện.

Với ca sỹ Thu Hoài, một ca sĩ theo dòng nhạc Jazz và Blue ở vùng Đông Bắc Hoa Kỳ, một sắc màu khác tăng thêm phần phong phú cho đêm diễn. Mặc dù chị đến trễ bởi một chương trình khác, tuy nhiên chị vẫn cháy hết mình cùng KTG với những với nhạc phẩm đậm chất Jazz nhưng mang phong cách riêng của chị, chị có tâm sự rằng “… với những chương trình từ thiện như thế này mình lại càng phải đến để ủng hộ cho dù có xa đến mấy có trễ đến mấy đi chăng nữa và Thu Hoài đến đây cũng bởi vì cái TÂM đối với những người có hoàn cảnh kém may mắn hơn mình…” Được biết ca sỹ Thu Hoài tham gia các chương trình ca nhạc từ thiện của VINAHF từ năm 2014 cho đến nay.

Với Melody Band, một music band khá nổi tiếng vùng Đông Bắc Hoa Kỳ quy tụ nhiều nhạc công có kỹ thuật chuyên nghiệp mặc dù việc chơi nhạc với họ chỉ là niềm đam mê và cũng chỉ là nghề tay trái, tuy nhiên kỹ thuật hòa âm phối khí của họ rất điêu luyện họ hoàn toàn có thể đáp ứng rất tốt tất cả mọi yêu cầu cao từ các ca sỹ chuyên nghiệp với nhiều dòng nhạc khác nhau, họ đồng hành cùng VINAHF qua rất nhiều show diễn từ thiện và lần này cũng vậy họ đến phục vụ chương trình với một sự nhiệt tình hiếm có bằng cả công sức và một phần đóng góp về tiền bạc không nhỏ cho VINAHF. Một Chữ TÂM đồng nhất của tất cả các thành viên trong Ban Nhạc.

Không thể không nhắc đến các Thiện Nguyện Viên (TNV) những người đến với chương trình hoàn toàn bằng Chữ TÂM rất lớn, họ đã tin yêu vào VINAHF và đã đến để phục vụ trong chương trình với những vai trò như tiếp tân, phục vụ ẩm thực và sắp xếp dọn dẹp, họ là “Back Bone / Xương Sống” của VINAHF (như lời miêu tả của anh Khiết về họ). Đặc biệt là bộ phận ẩm thực, họ đã bỏ rất nhiều công sức để chuẩn bị từ sớm nhiều món ăn truyền thống Việt Nam, trong đó có nhiều món được các TNV đóng góp nhằm tăng thêm số tiền gây quỹ từ việc phục vụ thức ăn trong đêm diễn. Các TNV phục vụ trong bếp cũng là những người rất yêu thích các Ca Nhạc Sĩ có mặt trong chương trình, tuy nhiên khi chương trình diễn ra họ vẫn không rời vị trí của mình để được thưởng thức như mọi người, họ đến với VINAHF không chỉ với tiền bạc, thời gian và công sức mà còn có cả sự hy sinh, xúc động khi biết được rằng có những TNV đến từ Maryland và Delaware đã làm việc liên tục trong 12 tiếng tại chương trình và họ về được đến nhà khi trời đã hừng sáng. Với người viết, tất cả những TNV là những Mạnh Thường Quân đáng trân trọng và thầm lặng nhất, một điểm son có được trong các hoạt động từ thiện của VINAHF.

Bất cứ một chương trình biểu diễn nghệ thuật nào cũng vậy, số lượng khán thính giả có mặt trong buổi diễn là thước đo cho sự thành công của chương trình và có sự trao đổi rất rõ nét giữa bên mua là khán thính giả và bên bán là nhà tổ chức, tuy nhiên trong các chương trình gây quỹ từ thiện của VINAHF thì điều đó rất mờ nhạt bởi vì với sự tin tưởng của các Mạnh Thường Quân (MTQ), uy tín cũng như kết quả trong 15 năm hoạt động của VINAHF, các hoạt động tổ chức các chương trình ca nhạc gây quỹ thường niên của VINAHF là một dịp để các MTQ chung tay góp sức với các hoạt động của hội, mọi sự trao đổi không còn mang ý nghĩa quan trọng và lần này cũng vậy ngay sau khi nhận thông báo thời gian và địa điểm của chương trình thì gần như ngay lập tức xuất hiện rất nhiều MTQ liên lạc với BTC để tham gia ủng hộ cho quỹ từ thiện, thậm chí có những MTQ đã đóng góp những khoản tiền rất có giá trị nhưng lại yêu cầu được ẩn danh và cũng không thể đến để thưởng thức chương trình, được biết số tiền quyên góp có được từ trước chương trình là hơn 27k USD và nhiều hơn cả số quyên góp có được trong đêm diễn, đó là những Chữ TÂM rất lớn đang ẩn danh. Người viết xin phép được gọi chung tất cả KTG có mặt trong buổi ca nhạc từ thiện ấy là MTQ bởi lẽ chương trình lần này không tổ chức bán vé vào cửa và khán thính giả có khá nhiều sự lựa chọn một chương trình giải trí cuối tuần cho mình cùng gia đình, tuy nhiên họ vẫn đến để ủng hộ và đóng góp cho VINAHF, số lượng 400 khán giả và số tiền hơn 20k USD có được ngay trong đêm diễn đủ để nói lên sự thành công của nó, thật xúc động khi nghe BTC xướng tên và số tiền ủng hộ (trong đó có rất nhiều phong bì yêu cầu được ẩn danh) của các MTQ đến từ các tiểu bang như Virginia, Delaware, Maryland, Pennsylvania, New York, Connecticut…, một sự cố gắng rất đáng được ghi nhận khi biết rằng ngay sau khi kết thúc chương trình họ phải trở về trong đêm để kịp có mặt cho công việc của mình vào sáng thứ hai hôm sau, những Chữ TÂM quá lớn. Sau chương trình, BTC tiếp tục nhận được những tờ check ủng hộ từ các nơi gửi về và rất nhiều lời khen ngợi từ các MTQ về ý nghĩa cao đẹp trong các hoạt động của VINAHF, về sự đầu tư kỹ lưỡng với chất lượng nghệ thuật tăng dần theo từng năm trong các chương trình ca nhạc gây quỹ do VINAHF tổ chức, mọi người đều có mong muốn được tham dự thêm nhiều lần nữa để được đóng góp và thưởng thức các chương trình có giá nghệ thuật cao như lần này. Rất nhiều ý kiến từ các TMQ nói rằng họ rất vui vì đã có một quyết định đúng đắn khi đến với đêm ca nhạc của VINAHF chứ không phải là một show ca nhạc nào khác! Những lời nói xuất phát từ CHỮ TÂM.

Bản thân người viết có mặt trong chương trình ca nhạc của VINAHF chỉ với tư cách là khách mời và mặc dù đã tạm ngưng viết từ lâu, tuy nhiên sau khi tham dự chương trình kỳ này suy nghĩ cứ thôi thúc phải viết ra một đều gì đó cho VINAHF, rồi khi chuyện trò với Anh Nguyễn Thanh Khiết về điều này thì anh cho rằng có lẽ đây là một THIỆN DUYÊN cho những người Đồng TÂM có cơ hội được gặp gỡ nhau và cùng nhau thực hiện những việc có ích cho đời. Bản thân tự nhận không đủ tầm vóc để có thể đại diện cho những mảnh đời khó khăn đã, đang và sẽ cần đến sự trợ giúp từ các MTQ trên toàn thế giới thông qua VINAHF, nhưng vẫn rất muốn bằng chính chữ TÂM của mình được thay họ nói lên lời tri ân sâu sắc đến tất cả các Mạnh Thường Quân, các Thiện Nguyện Viên và đặc biệt là Tổ Chức Nhân Đạo Việt Nam – VINAHF, nơi quy tụ những tấm lòng vàng với tình yêu thương đồng loại vô bờ bến, những người không ngại khó khăn vất vả vẫn kiên trì tận tụy với công việc thiện nguyện. Kính chúc tất cả các Mạnh Thường Quân, tất cả các Thành Viên của VINAHF và tất cả các Thiện Nguyện Viên trong nước cũng như ở hải ngoại được dồi dào sức khỏe và dồi dào ơn phước được ban tặng bởi các đấng bề trên để tiếp tục giúp đỡ và san sẻ cho những mảnh đời bất hạnh bị lãng quên đâu đó trên khắp lãnh thổ Việt Nam.

Tháng 6 năm 2017 – Ký giả Daniel Tạ

Gia đình có một vài lần đến thăm dì ở trại cùi nơi dì tận tụy phục vụ và sau năm 1975 vì vất vả thiếu thốn, gia đình nghe tin dì mất và cũng được chôn cùng với nghĩa trang các người cùi. Một trong nhiều câu chuyện của Ba tôi kể về lòng nhân ái, về sự phục vụ tha nhân trong gia đình mà tôi mà tôi nhớ lâu.

Cứ mỗi lần đi xe đò trên đèo đến Qui Nhơn, hay khi có dịp dừng trên đường đèo nhìn từ xa thấy “Đảo Cùi”, tôi liên tưởng đến câu chuyện của dì Hạnh. Nhìn cái đảo nhỏ biệt lập tôi cứ tự hỏi không các người cùi này sống như thế nào? Trong tiểu thuyết tôi rất ưa thích của Henri Charrière và cả cuốn phim “Người Tù Khổ Sai” (Papillon) dựa vào truyện này, có một đoạn khi Papillon, người tù vượt ngục, bị lạc vào một làng cùi, tuy họ xấu xí, mặt mày bị biến dạng vì cơn bệnh nhưng họ là người có tấm lòng rất tốt, họ đã giúp cho các Papillon chiếc thuyền và cho cả tiền để các người tù đi đến Houduras tìm cuộc sống tự do mà chế độ hà khắc, bất công đã cướp mất của họ. Do đó, tôi mong có dịp đến một làng cùi để xem có giống như những gì tôi nghĩ trong đầu.

Khi dự định lên Daklak, tôi yêu cầu các thiện nguyện ở địa phương cố vấn cho đoàn VINAHF nên đến thăm và giúp đỡ nơi nào, với ưu tiên đến giúp được những nơi xa xôi, cô lập và thiếu thốn nhất. Khi được Lan Anh, một cộng tác viên trẻ rất năng nổ ở Daklak đề nghị đếm thăm Trại Phong Eana với mô tả ngắn: “Trại Phong (cùi) Eana, ở huyện Krong Ana, tỉnh Daklak, do Sơ Tâm phụ trách. Tại đây có hơn 100 bệnh nhân (người cùi) ở cách ly xã hội trong sâu xa của vùng núi rất thiếu thốn”, làm tôi chú ý ngay, thật là may mắn “nhân duyên” đưa đẩy cho tôi có được một dịp đi đến thăm một làng cùi để biết những việc mà trong tiềm thức tôi luôn luôn muốn đến để biết.

Chúng tôi đến trại phong ở EaNa là điểm viếng thăm thứ hai trong ngày. Lan Anh phải thu xếp phương tiện riêng với sự giúp đỡ của các thiện nguyện viên, bởi vì ngay cả taxi, nếu gọi đi đến trại phong thì họ sẽ từ chối và cũng không trách họ vì vẫn còn rất nhiều quan niệm không đúng về người cùi làm mọi người sợ và xa lánh họ. Đúng như Lan Anh mô tả, trại phong Eana ở xã Dray Sáp, buôn Trấp, huyện Krông Ana, trại có 100 bệnh nhân do sơ Tâm quản lý. Lúc chúng tôi đến sơ Tâm cũng vừa xong công việc hàng ngày là đi băng bó cho các vết thương lở loét của người cùi. Tôi ngạc nhiên thú vị khi thấy ảnh lớn của Mẹ Theresa ở phòng khách. Công việc phục vụ người nghèo của Mẹ Therasa là nguồn cảm hứng cho các hoạt động của VINAHF. Sau khi được nghe ma sơ Thu Tâm tóm tắt về lịch sử và “đoạn trường” của làng phong này từ trước 75 đến nay, chúng tôi được ma sơ dẫn đi xem để hiểu về cuộc sống của các người bị bệnh phong ở đây.

Khi ma sơ đi ra phòng sau để cất giữ số thuốc men và dụng cụ y tế khiêm tốn của VINAHF tặng cho làng, tôi nói với 4 người trong đoàn: “Khi đến thăm, tụi mình sẽ đến nói chuyện và tiếp xúc trực tiếp với các người cùi, nếu bạn nào không thích thì có thể chờ đợi tại phòng khách này.”, nhưng không có ai e ngại và mọi người đều cùng đồng ý đi thăm và sẽ tiếp xúc với các bệnh nhân.

Ma sơ Tâm đưa chúng tôi đi và giải thích rất nhiều về cuộc sống “tự cung cự cấp” của họ và tuy sơ không nói, nhưng chúng tôi cũng hiểu được những khó khăn của các ma sơ phải lo toan hàng ngày để chăm sóc các người tại trại phong này. Chúng tôi ghé thăm nông trại, trò chuyện, họ rất vui vẻ và thích thú với công việc của mình. Sau khi chúng tôi đến thăm nơi ở và hỏi han chuyện trò với các người cùi “lành tính”, tuy các tay chân bị tê rồi rụng đi nhưng không bị lở loét, tôi hỏi sơ cho tôi đến thăm các bệnh nhân “ác tính”, ý tôi muốn nói các bệnh nhân bị lở loét.

Sơ Tâm hơi ngần ngại về yêu cầu của chúng tôi, Sơ hỏi lại để muốn biết chắc là chúng tôi có thật sự muốn (hay có dám) đến đó. Sơ Tâm báo trước, “Những bệnh nhân này vì lở loét cho nên ở đó có mùi rất khó chịu, không biết chú có chịu đựng được không?” Tôi trả lời: “Nếu sơ đến băng bó cho họ mỗi ngày được, thì chúng tôi đến chốc lát có gì mà không chịu được.” Sơ Tâm dẫn chúng tôi đi đến một căn nhà dài (đó là một căn phòng bằng gỗ được dựng theo kiểu nhà sàn) trong đó có từng giường dành cho các bệnh nhân bị lở loét. Bởi vì các vết thương thường xuyên rỉ máu, không lành cho nên tại đây luôn luôn có một mùi rất khó chịu, mà ngay các bệnh nhân lở loét phải ở chung nơi đây có khi cũng không chịu nổi. Nhưng một việc hàng ngày của sơ Tâm là đi thay băng cho các vết lở này trong căn nhà nồng mùi lở loét của da thịt. Tôi đến bên một giường nơi có bệnh nhân đang đau đớn bởi vết thương đang lở loét và sơ Tâm nâng lên một chân với máu đã loan thấm ra ngoài hết cả lớp băng thật dày và nói với tôi: “Sơ vừa mới thay băng xong đó mà bây giờ như thế này!” Nhìn bà cụ đang xoay trở để chịu đựng cơn đau hằn rõ trên nét mặt, khi vết thương tiếp tục rỉ máu, chúng tôi xót xa, không biết thân phận còn người có thể bị đọa đày hơn thế nào nữa.

Đoàn chúng tôi bước ra khỏi căn nhà vì những gì đã thấy có thể là cảnh một “địa ngục trần gian”. Tôi thầm nghĩ nếu không có sơ Tâm và các ma sơ thì các bệnh nhân như thế này sẽ ra sao? Có lẽ cảm nhận được tâm trạng chúng tôi, ma sơ muốn chúng tôi có một ấn tượng khác, nên đưa chúng tôi ghé thăm những người có cuộc sống may mắn hơn, cũng ở cùng trong một chung cư đó. Tôi nói chuyện với một cặp vợ chồng lớn tuổi nhưng trông họ “êm ái ru tình già”, họ sống vui vẻ và có con cái. Họ đã tìm thấy hạnh phúc trong cuộc sống cực kỳ đơn giản nhưng nhân phẩm được tôn trọng ở trong làng phong Eana này. Sơ Tâm tiếp tục dẫn chúng tôi xem những phương tiện mà sơ sử dụng để tận tay chăm sóc các bệnh nhân, thăm một phòng may của các người phong để họ tự may được áo quần và sau đó trở lại phòng khách. Bây giờ tôi mới để ý và đọc kỹ hơn, bên cạnh hình của Mẹ Theresa là hình một linh mục đã sống phục vụ cho người cùi, rồi linh mục này cũng bị cùi và qua đời và được chôn cất trong làng phong cùng với những người cùi. Tôi lại liên tưởng đến dì Hạnh của gia đình chúng tôi.

Trời lại về chiều mà chúng tôi còn đến một làng xa khác đang nuôi 28 trẻ em mồ côi, nên tuy tôi thích chuyện trò nhiều hơn với sơ Tâm, nhất là sơ cho tôi biết nhiều điều về cuộc sống, suy nghĩ và ước mơ của các người ở đây, nhưng chúng tôi phải tạm ngưng vì sơ còn muốn chúng tôi xem một nỗ lực của các sơ đang giúp cho các con em người cùi để các em không bị bệnh như cha mẹ của mình, lo các trẻ em được đi học và hội nhập vào xã hội bình thường. Các em thật vô tư, hồn nhiên nhưng không biết tương lai của các em ra sao vì có thể những quan niệm không đúng trong xã hội sẽ khiến các em sẽ cảm thấy bị xã hội xa lánh, ghê tởm và rồi như cha mẹ các em, họ đều tự nguyện tìm đến các làng cùi vì không chịu được sự tổn thương về tinh thần, về nhân phẩm do cách đối xử vô cảm của xã hội dành cho họ. Tôi liên tưởng một câu nói của Mẹ Theresa: “Căn bệnh lớn nhất hôm nay không phải là bệnh lao hay bệnh cùi mà chính là bệnh thờ ơ, lãnh đạm và không quan tâm (tính vô cảm đối với những người bất hạnh, người nghèo”. Đoàn chúng tôi chia tay các ma sơ và cầu chúc sơ Tâm và các ma sơ một Giáng sinh vui vẻ với đại gia đình làng phong Eana.

Từ câu chuyện xưa của Ba tôi, tôi luôn hình dung trong trí dì Hạnh là một ma sơ hiền, phúc hậu, nay có lẽ tôi đã gặp dì Hạnh của tôi qua một ma sơ Tâm điềm đạm, nhân từ và rất “hiền như ma-sơ”, tôi không biết dì Hạnh tôi, ngày xưa có đẹp như trong trí của tôi qua những bài thơ, bài hát lãng mạn về “dáng xinh xinh bao tiên kiều, quỳ ngân thánh vang ban chiều”, nhưng điều tôi biết chắc là dì Hạnh của tôi và sơ Tâm đều có một cái đẹp giống nhau, một cái đẹp mà chẳng bao giờ phai với thời gian, cái đẹp của tâm hồn và lý tưởng để phục vụ tha nhân. Có lẽ cả hai sẽ không có thì giờ để nói về công việc của mình, nhưng sự quên mình để phục vụ người khác của họ là một nguồn cảm hứng, sẽ giúp cho cho nhiều người khác noi theo để có cuộc sống phong phú hơn, hạnh phúc hơn, đặc biệt cho những ai muốn đi tìm một cái gì lớn hơn cả cuộc sống của chính mình.

Tôi về lại Mỹ sau hơn một tháng với một chồng thư từ phải đọc. Tôi lướt qua phần lớn các thơ “hậu xét” nhưng một thư gởi đến từ Việt Nam làm tôi chú ý, đó là thiệp chúc Giáng Sinh và Năm Mới từ sơ Tâm gởi cho VINAHF mà nhờ đó, nay tôi mới biết tên đầy đủ của sơ Tâm là Madeleine Trần thị Thu Tâm. Tôi nhớ lại, ma sơ có hỏi là làm sao VINAHF chúng tôi bên Mỹ mà biết được cái làng cùi ở tận vùng rừng núi xa xôi của Daklak này và ma sơ có yêu cầu tôi viết vào sổ lưu niệm và tên và địa chỉ của tôi và VINAHF nên nay tôi nhận được tấm thiệp này. Sơ Tâm thật chu đáo, nhưng tôi ái ngại cho số tiền cước lớn làng phong của sơ phải mất đi và công ra đến thành phố để gởi một thiệp Giáng Sinh đến cho hội VINAHF, tôi cảm động và nhớ lại chuyến viếng thăm, gặp sơ rồi chia tay, nhưng tôi sẽ nhớ mãi sơ Tâm, vẫn mỗi ngày tận tụy giúp cho các người bệnh phong chịu đựng được cơn đau đớn để sống hết cuộc đời bất hạnh, hay giúp mang lại niềm vui, hạnh phúc cho những gia đình khác trong làng phong mà xã hội đã ruồng bỏ và xa lánh họ.

Cám ơn “phần thưởng số mệnh” đã cho tôi gặp được dì Hạnh trong tâm trí của tôi qua sơ Thu Tâm. Tấm thiệp Giáng Sinh giản dị, chân tình của sơ Tâm làm tôi có cảm ứng để viết lên bài này với lòng thương yêu, sự kính phục và thầm biết ơn sơ Tâm và các sơ tại Eana, trong một buổi chiều trên vùng núi đồi cao nguyên, đã dạy cho tôi biết thế nào là lòng nhân ái và thế nào là phục vụ tha nhân.

Mùa Đông New Jersey 2014